Esquecer é uma parte muito comum da vida diária. Às vezes, esses lapsos de memória são simples e bastante inócuos, como esquecer de retornar uma ligação telefônica. Outras vezes, o esquecimento pode ser muito mais terrível e até ter consequências graves, como o esquecimento de detalhes importantes de um crime por uma testemunha.
As falhas de memória são uma ocorrência quase diária. Esquecer é tão comum que você provavelmente depende de vários métodos para ajudá-lo a se lembrar de informações importantes, como fazer anotações em uma agenda diária ou programar eventos importantes no calendário do telefone.
Enquanto você procura freneticamente as chaves do carro, pode parecer que as informações sobre onde você as deixou sumiram permanentemente de sua memória. No entanto, esquecer geralmente não significa realmente perder ou apagar essas informações de sua memória de longo prazo.
O esquecimento normalmente envolve uma falha na recuperação da memória. Embora as informações estejam em algum lugar da sua memória de longo prazo, você não consegue realmente recuperá-las e lembrá-las.
Por que o tempo desempenha um papel fundamental no esquecimento
O psicólogo Hermann Ebbinghaus foi um dos primeiros a estudar cientificamente o esquecimento. Em experimentos em que usou a si mesmo como sujeito, Ebbinghaus testou sua memória usando sílabas sem sentido de três letras. Ele confiava em tais palavras sem sentido porque usar palavras conhecidas anteriormente envolveria o uso de seu conhecimento existente e associações em sua memória.
Para testar novas informações, Ebbinghaus testou sua memória por períodos de tempo que variam de 20 minutos a 31 dias. Ele então publicou suas descobertas em 1885 em Memory: A Contribution to Experimental Psychology.
Seus resultados, plotados no que é conhecido como curva de esquecimento de Ebbinghaus, revelaram uma relação entre o esquecimento e o tempo. Inicialmente, as informações costumam ser perdidas muito rapidamente após serem aprendidas. Fatores como a forma como a informação foi aprendida e a frequência com que foi ensaiada desempenham um papel na rapidez com que essas memórias são perdidas. As informações armazenadas na memória de longo prazo são surpreendentemente estáveis.
A curva do esquecimento também mostrou que o esquecimento não continua diminuindo até que todas as informações sejam perdidas e, em certo ponto, o esquecimento se estabiliza.
Como medir o esquecimento
Às vezes pode parecer que a informação foi esquecida, mas mesmo uma dica sutil pode ajudar a desencadear a memória. Imagine a última vez que você fez um exame para a escola. Embora você possa ter se sentido inicialmente esquecido e despreparado, ver as informações apresentadas no teste provavelmente ajudou a recuperar informações das quais você nem sabia que lembrava.
Então, como sabemos quando algo foi esquecido? Existem algumas maneiras diferentes de medir isso:
- Lembrar: Pessoas que foram solicitadas a memorizar algo, como uma lista de termos, podem ser solicitadas a relembrar a lista de memória. Ao ver quantos itens são lembrados, os pesquisadores são capazes de identificar quanta informação foi esquecida. Este método pode envolver o uso de rechamada livre (relembrando itens sem dicas) ou rechamada solicitada (utilizando dicas para acionar memórias).
- Reconhecimento: Este método envolve a identificação de informações que foram aprendidas anteriormente. Em um teste, por exemplo, os alunos podem ter que reconhecer quais termos aprenderam em um capítulo de sua leitura atribuída.
Teorias sobre por que esquecemos
Claro, muitos fatores podem contribuir para o esquecimento. Às vezes, você pode se distrair quando aprende novas informações, o que pode significar que você nunca retém as informações por tempo suficiente para lembrá-las mais tarde. A conhecida pesquisadora de memória Elizabeth Loftus propôs quatro explicações importantes para a ocorrência do esquecimento. Isso levou a algumas teorias importantes sobre o esquecimento.
A Teoria da Interferência
O que você jantou na terça à noite da semana passada? Isso é difícil de lembrar? Se alguém lhe fizesse essa pergunta na quarta-feira de manhã, provavelmente você não teria nenhum problema em se lembrar do que jantou na noite anterior.
Mas, à medida que os dias se passam, as memórias de todas as outras refeições que você comeu desde então começam a interferir na sua memória daquela refeição específica. Este é um bom exemplo do que os psicólogos chamam de teoria da interferência do esquecimento.
De acordo com a teoria da interferência, o esquecimento é o resultado de diferentes memórias interferindo umas nas outras. Quanto mais semelhantes dois ou mais eventos forem um ao outro, maior será a probabilidade de ocorrer interferência.
É difícil lembrar o que aconteceu em um dia letivo normal, há dois meses, porque muitos outros dias ocorreram desde então. Eventos únicos e distintos, no entanto, têm menos probabilidade de sofrer interferência. Sua formatura no ensino médio, casamento e nascimento de seu primeiro filho têm muito mais probabilidade de serem lembrados porque são eventos singulares - dias como nenhum outro.
A interferência também desempenha um papel no que é conhecido como o efeito de posição serialou a tendência de lembrar o primeiro e o último itens de uma lista. Por exemplo, imagine que você escreveu uma lista de compras, mas se esqueceu de levá-la à loja. Com toda a probabilidade, você provavelmente será capaz de lembrar facilmente o primeiro e o último itens de sua lista, mas pode esquecer muitos dos itens que estavam no meio.
A primeira coisa que você escreveu e a última coisa que você escreveu se destacam por serem mais distintas, enquanto o quarto e o sétimo itens podem parecer tão semelhantes que interferem um no outro. Existem dois tipos básicos de interferência que podem ocorrer:
- Interferência retroativa acontece quando informações recém-adquiridas interferem nas memórias antigas. Por exemplo, uma professora que está aprendendo os nomes de sua nova turma de alunos no início do ano letivo pode ter mais dificuldade para lembrar os nomes dos alunos de sua turma no ano passado. As novas informações interferem nas informações antigas.
- Interferência proativa ocorre quando as informações aprendidas anteriormente tornam mais difícil formar novas memórias. Aprender um novo número de telefone ou combinação de armário pode ser mais difícil, por exemplo, porque as lembranças de seu antigo número de telefone e combinação interferem nas novas informações.
Eliminar totalmente a interferência é impossível, mas existem algumas coisas que você pode fazer para minimizar seus efeitos. Uma das melhores coisas que você pode fazer é ensaiar novas informações para melhor gravá-las na memória. Na verdade, muitos especialistas recomendam superaprendizado informações importantes, que envolvem ensaiar o material repetidamente até que ele possa ser reproduzido perfeitamente e sem erros.
Outra tática para combater a interferência é mudar sua rotina e evitar estudar materiais semelhantes consecutivamente. Por exemplo, não tente estudar termos de vocabulário para sua aula de espanhol logo depois de estudar termos para sua aula de alemão. Divida o material e mude para um assunto completamente diferente a cada sessão de estudo.
O sono também desempenha um papel essencial na formação da memória. Os pesquisadores sugerem que dormir depois de aprender algo novo é uma das melhores maneiras de transformar novas memórias em memórias duradouras.
The Decay Theory of Forgetting
De acordo com a teoria do traço de memória, mudanças físicas e químicas no cérebro resultam em um "traço" de memória. A informação na memória de curto prazo dura vários segundos e se não for ensaiada, o traço da memória neuroquímica desaparece rapidamente. De acordo com a teoria do esquecimento do decaimento do traço, os eventos que acontecem entre a formação de uma memória e a evocação da memória não tem impacto no recall.
A teoria do traço propõe que o período de tempo entre a memória e a recuperação dessa informação determina se a informação será retida ou esquecida. Se o intervalo de tempo for curto, mais informações serão recuperadas. Se um longo período de tempo passar, mais informações serão esquecidas e a memória ficará mais fraca.
A ideia de que as memórias desaparecem com o tempo não é nova. O filósofo grego Platão sugeriu tal coisa há mais de 2.500 anos. Mais tarde, pesquisas experimentais de psicólogos como Ebbinghaus reforçaram essa teoria.
Um dos problemas com essa teoria é que é difícil demonstrar que o tempo sozinho é responsável pelo declínio da recordação. Em situações do mundo real, muitas coisas acontecem entre a formação de uma memória e a recuperação dessa informação. Um aluno que aprende algo em sala de aula, por exemplo, pode ter centenas de experiências únicas e individuais entre aprender essa informação e ter que relembrá-la em um exame.
Esqueceu a data em que a Guerra Revolucionária Americana começou devido ao tempo decorrido entre aprender a data em sua aula de História Americana e ser testado nela? Ou a multidão de informações adquiridas durante esse intervalo de tempo teve alguma influência? Testar isso pode ser extremamente difícil. É quase impossível eliminar todas as informações que podem ter uma influência na criação da memória e na evocação da memória.
Outro problema com a teoria da decadência é que ela não explica por que algumas memórias desaparecem rapidamente enquanto outras permanecem. A novidade é um fator que desempenha um papel. Por exemplo, é mais provável que você se lembre do primeiro dia de faculdade do que de todos os dias intermediários entre ele e a formatura. Aquele primeiro dia foi novo e excitante, mas todos os dias seguintes provavelmente parecem muito semelhantes entre si.
A Teoria da Falha de Recuperação
Às vezes, as memórias estão lá, mas simplesmente não conseguimos acessá-las. Duas das razões básicas para essa falha na recuperação da memória estão relacionadas às falhas de codificação e à falta de dicas de recuperação.
Uma razão comum pela qual não nos lembramos das informações é porque, para começo de conversa, elas nunca chegaram à memória de longo prazo.
Experimente esta demonstração conhecida, usada pela primeira vez pelos pesquisadores Nickerson e Adams. De memória, tente sacar a parte de trás de um centavo. Quando terminar, compare seu desenho a um centavo real.
Você está surpreso com o quão mal você se lembra de como é a parte de trás de uma moeda? Embora você provavelmente tenha uma boa ideia sobre a forma e a cor gerais, os detalhes reais provavelmente eram bem confusos. Por quê?
Como você realmente não precisa saber como é o verso de um centavo para diferenciá-lo de outras moedas, você só se concentra realmente nas informações de que precisa - o tamanho geral, a forma e a cor da moeda. Você não é capaz de lembrar como é realmente a parte de trás de um centavo porque essa informação nunca foi realmente codificada na memória em primeiro lugar.
A Teoria do Esquecimento Dependente de Sugestão
Outros pesquisadores sugeriram que às vezes a informação está realmente presente na memória, mas não pode ser recuperada a menos que as pistas de recuperação estejam presentes.Essas pistas são elementos que estavam presentes no momento em que a memória real foi codificada.
Por exemplo, lembrar os detalhes de seu primeiro encontro com seu cônjuge pode ser mais fácil se você sentir o mesmo cheiro que seu parceiro estava usando naquele primeiro encontro. A sugestão de recuperação (o cheiro) estava presente quando a memória foi criada, portanto, cheirá-la novamente pode acionar a recuperação dessas memórias.
Uma palavra de Verywell
Esquecer é simplesmente uma parte da vida. Numerosas teorias explicam como e por que esquecemos. Em muitas situações, várias dessas explicações podem explicar por que não podemos nos lembrar. A passagem do tempo pode tornar as memórias mais difíceis de acessar, enquanto a abundância de informações que disputam nossa atenção pode criar competição entre memórias novas e antigas. Ainda assim, podemos trabalhar para nos tornarmos melhores em relembrar informações.
