Você já se encolheu por causa de uma memória ruim? Você está andando na rua quando, de repente, é atingido por uma onda de constrangimento por algo que fez semanas, meses ou mesmo anos atrás?
Se você fez isso, você não está sozinho. Quase todo mundo já experimentou esses "ataques de medo" pelo menos uma vez, senão várias vezes. Para alguns, essas lembranças ruins desaparecem com o tempo. Mas se você tem transtorno de ansiedade social (TAS), pode parecer que está constantemente revivendo seus momentos mais embaraçosos.
Memórias Sociais Negativas
Você pode ter dificuldade em esquecer uma memória ruim, tenha ou não SAD. Pode parecer que você construiu um "banco de memória" cheio de todas as situações de que se lembra como vergonhosas e constrangedoras.
Embora as memórias específicas que permanecem em você variem de pessoa para pessoa, alguns exemplos incluem o seguinte. Eles podem ser subjetivos, de modo que apenas você veria o aspecto negativo da situação ou podem ser abertamente traumatizantes, como ser objeto de ridículo:
- Cometer um erro em uma situação social, como chamar alguém pelo nome errado
- Congelamento durante uma situação de desempenho
- Ser rejeitado por alguém, especialmente em um relacionamento romântico
- Acreditar que outras pessoas estavam cientes de seus sintomas de ansiedade, como aperto de mão ou rubor
- Sendo intimidado ou ridicularizado por seus colegas
Após esses tipos de eventos, ao se lembrar deles, você pode dizer coisas para si mesmo, como:
- "Por que eu disse / fiz isso?"
- "Eu sou tão constrangedor"
- "Por que não consigo interagir facilmente com os outros?"
Em essência, você continua revivendo essas memórias embaraçosas e pode parecer que não consegue desligar seu cérebro.
Oxitocina e memórias ruins
Embora o hormônio oxitocina geralmente tenha sido anunciado como tendo uma influência positiva em situações sociais, pesquisas recentes apontaram seu potencial para incorporar memórias sociais negativas em pessoas com TAS.
Dessa forma, a oxitocina pode ter o efeito de causar dor emocional e pode ser a razão pela qual situações sociais estressantes permanecem conosco por muito tempo depois do evento original - e podem até desencadear ansiedade e medo futuros.
Pesquisa em ratos
Em um estudo publicado na revista Nature Neuroscience em 2013, ratos com níveis variados de receptores de oxitocina (sem receptores, aumento de receptores, níveis normais de receptores) no cérebro foram estudados para examinar os efeitos do medo e da ansiedade.
No primeiro experimento, os camundongos foram colocados em uma situação com camundongos agressivos em que vivenciaram uma derrota social, criando uma situação social estressante. Os ratos sem os receptores de oxitocina não teriam nenhuma oxitocina entrando em seus cérebros.
Seis horas depois, os pesquisadores colocaram os ratos de volta com os ratos agressivos. O que eles descobriram foi que os ratos sem receptores não mostraram sinais de medo. Os ratos com receptores extras mostram níveis aumentados de medo. Finalmente, os ratos com quantidades normais de receptores mostraram um nível típico de medo.
Em um segundo experimento, os pesquisadores conseguiram mostrar que a oxitocina em uma situação social estressante pode até mesmo transferir o medo para uma situação posterior - no caso dos ratos, foi um choque elétrico. Novamente, os ratos sem receptores não mostraram sinais ou lembrando de ter medo do choque elétrico.
Pesquisa em humanos
Em contraste, um estudo de 2017 administrou oxitocina no nariz dos homens. Primeiro, esses homens viram um estímulo neutro (fotos de rostos e casas) que às vezes era associado a um choque elétrico. Em seguida, os indivíduos receberam uma dose única de oxitocina ou um placebo. Em seguida, eles foram submetidos a terapia de extinção enquanto recebiam exames de ressonância magnética.
As fotos foram mostradas mais uma vez, mas sem o emparelhamento do choque elétrico. O que eles descobriram foi que os indivíduos que receberam a oxitocina aumentaram a atividade no córtex pré-frontal (para controlar o medo) e diminuíram a responsividade na amígdala quando mostradas as imagens. Isso sugeriu que uma única dose de ocitocina foi eficaz para aumentar o uso da terapia baseada em extinção para o medo e a ansiedade.
Embora esses resultados (ratos vs. homens) possam parecer contraditórios, isso pode estar relacionado ao momento da dose de oxitocina. Se os homens que receberam oxitocina a tivessem recebido ao mesmo tempo que o choque elétrico, a memória do choque teria ficado com eles por mais tempo? A resposta para esta questão não é clara.
Oxitocina e medos sociais
O que esta pesquisa nos diz sobre nosso próprio medo, ansiedade e sua relação com memórias ruins?
Parece que a oxitocina pode fortalecer as memórias sociais no cérebro (especificamente, no septo lateral) ou ter o efeito de intensificação ou amplificação. Isso é importante, pois o estresse social crônico é conhecido por causar ansiedade e depressão. Este efeito também parece durar muito tempo - pelo menos seis horas.
Este tipo de pesquisa também sugere que, assim como a ansiedade social parece ter um componente genético, a capacidade do seu cérebro de acessar a oxitocina pode estar relacionada a quão bem você codifica memórias ruins em situações sociais, de modo que elas podem te deixar com medo no futuro .
Lidar
Se os eventos sociais negativos anteriores desempenham um papel central no TAS, faz sentido que a eliminação das memórias desses eventos ajudaria a diminuir a sua ansiedade:
- Se você tende a ter flashbacks ou "ataques de medo" sobre situações vergonhosas do passado, pode ser útil manter um diário no qual você também registre eventos felizes ou positivos. Sempre que você se lembrar de uma memória negativa, tente seguir com uma positiva.
- Em resposta a flashbacks, você também pode ter algumas frases que repita para si mesmo, como "aquele evento não me define".
- Você também pode tentar praticar a atenção plena quando as memórias voltarem para você. Em vez de se deixar absorver pela memória, tente chamar sua atenção para algo no momento presente, como uma visão ou um cheiro.
- Se você ainda tem dificuldades, tente empregar uma abordagem cognitivo-comportamental e pergunte-se: "Alguém além de mim realmente se lembra dessa situação ou pensa a respeito?"
- Finalmente, se você se tornar vítima da necessidade de ser perfeito e suas memórias se concentram em momentos em que você cometeu erros, tente cometer erros e fazer as coisas erradas de propósito. Com o tempo, se você estiver por aí tentando se envergonhar, as lembranças dessas situações terão um sabor diferente. Diga a si mesmo que você merece aceitação social agora, no momento, em vez de em algum momento futuro, quando se tornar a pessoa "perfeita".
- Acima de tudo, não use estratégias negativas para esquecer lembranças ruins, como o abuso de drogas ou álcool.
Variações de genes e memórias ruins
Não seria maravilhoso apagar completamente todas as suas memórias negativas? Embora isso possa soar como ficção científica, a medicina moderna pode estar mais perto de fazer isso acontecer do que você imagina.
A pesquisa mostrou que uma variação do gene do fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) está relacionada à geração do medo. A terapia genética com BDNF pode ser usada no futuro, alterando genes que contribuem para o medo e a ansiedade.
Da mesma forma, a via do gene Tac2 demonstrou reduzir o armazenamento de memórias traumáticas. Como resultado, um medicamento que bloqueia a atividade dessa via pode impedir o armazenamento de memórias traumáticas em primeiro lugar. Embora isso seja mais útil para o transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), esse tipo de pesquisa também pode, eventualmente, informar memórias negativas no TAS.
Mas não se preocupe - essas memórias ruins não são apagadas para sempre. Eles ainda estão armazenados em algum lugar, mas não estão mais acessíveis.
Uma palavra de Verywell
Você é assombrado por memórias de erros que cometeu no passado? Embora seja normal relembrar os erros do passado, insistir neles a ponto de causar intenso medo e ansiedade no presente não é.
Se você notar que esses pensamentos estão se tornando mais frequentes e interrompendo sua vida diária, consulte seu médico. Em particular, encontrar-se com um terapeuta especializado em TAS pode ser útil para gerar estratégias para lidar melhor com essas memórias negativas.
