A teoria da síntese de ativação é uma explicação neurobiológica de por que sonhamos. A questão de por que as pessoas sonham deixou filósofos e cientistas perplexos por milhares de anos, mas apenas recentemente na história os pesquisadores foram capazes de examinar mais de perto o que exatamente acontece no corpo e no cérebro durante o sonho.
Origens da Teoria
Os psiquiatras de Harvard J. Allan Hobson e Robert McCarley propuseram sua teoria pela primeira vez em 1977, sugerindo que o sonho resulta da tentativa do cérebro de dar sentido à atividade neural que ocorre durante o sono.
Mesmo quando você está dormindo, seu cérebro está ativo. Hobson e McCarley sugeriram que, durante o sono, a atividade em alguns dos níveis inferiores do cérebro, que são os principais responsáveis pelos processos biológicos básicos, é então interpretada pelas partes do cérebro responsáveis por funções de ordem superior, como pensar e processar informações.
O cérebro adormecido
O modelo de síntese de ativação sugere que os sonhos são causados por processos fisiológicos do cérebro. Enquanto as pessoas costumavam acreditar que dormir e sonhar eram processos passivos, os pesquisadores agora sabem que o cérebro está tudo menos quieto durante o sono.
Então, que tipo de coisas estão acontecendo no cérebro adormecido? Uma ampla variedade de atividades neurais ocorre enquanto dormimos.
O sono ajuda o cérebro a realizar uma série de atividades, incluindo limpar o cérebro e consolidar as memórias do dia anterior. A teoria da síntese de ativação sugere que os processos fisiológicos que ocorrem enquanto dormimos são a causa dos sonhos.
A atividade cerebral desempenha um papel no sonho
Como a atividade cerebral durante o sono leva ao sonho?
- De acordo com Hobson e outros pesquisadores, os circuitos do tronco cerebral são ativados durante o sono REM.
- Uma vez que esses circuitos são ativados, áreas do sistema límbico envolvidas em emoções, sensações e memórias, incluindo a amígdala e o hipocampo, tornam-se ativas.
- O cérebro sintetiza e interpreta essa atividade interna e tenta criar significado a partir desses sinais, o que resulta em sonhos.
Características Comuns dos Sonhos
Hobson também sugeriu que existem cinco características principais dos sonhos. Os sonhos tendem a conter conteúdo ilógico, emoções intensas, aceitação de conteúdo estranho, experiências sensoriais estranhas e dificuldade de lembrar o conteúdo do sonho.
Coisas-chave para lembrar
Para resumir, a teoria de síntese de ativação essencialmente fez três suposições principais:
- Altos níveis de atividade no tronco cerebral são necessários para que o sonho aconteça.
- A ativação nessas áreas do cérebro resulta em sono REM e sonhos e, por corolário, todos os sonhos ocorrem durante o sono REM.
- O prosencéfalo tenta dar significado aos sinais aleatórios criados a partir da ativação do tronco cerebral, resultando em sonhos coerentes.
Então, por que o cérebro tenta extrair significado desses sinais aleatórios que ocorrem durante o sono?
"O cérebro está tão inexoravelmente empenhado na busca de significado que atribui e até cria significado quando há pouco ou nenhum nos dados que é solicitado a processar", sugeriu Hobson.
Reação à Teoria
A publicação inicial de sua pesquisa gerou considerável controvérsia, principalmente entre os analistas freudianos. Como muitos pesquisadores e terapeutas de sonhos investem tempo e esforço consideráveis tentando compreender o significado subjacente dos sonhos, a sugestão de que os sonhos são simplesmente a maneira do cérebro de dar sentido à atividade durante o sono não agradou a muitos.
Os sonhos não têm sentido?
Embora o modelo de síntese de ativação do sonho dependa de processos fisiológicos para explicar o sonho, isso não implica que os sonhos não tenham sentido.
De acordo com Hobson, "Sonhar pode ser nosso estado de consciência mais criativo, no qual a recombinação caótica e espontânea de elementos cognitivos produz novas configurações de informação: novas ideias. Embora muitas ou mesmo a maioria dessas ideias possam ser absurdas, mesmo que algumas de seus produtos fantásticos são verdadeiramente úteis, nosso tempo de sonho não terá sido desperdiçado. "
O modelo AIM de sonho
Graças aos avanços modernos em imagens cerebrais e a capacidade de monitorar a atividade cerebral, os pesquisadores agora entendem mais sobre o ciclo sono-vigília, os diferentes estágios do sono e os diferentes estados de consciência.
A versão mais recente da teoria de síntese de ativação é conhecida como o modelo AIM, que significa ativação, gating de entrada-saída e modulação.
Este modelo mais novo tenta capturar o que acontece no espaço cérebro-mente conforme a consciência muda durante os estados de vigília, não-REM e REM.
Uma palavra de Verywell
As razões e significados por trás do sonho fascinaram filósofos e pesquisadores por séculos. A teoria da síntese de ativação acrescentou uma dimensão importante à nossa compreensão de por que sonhamos e enfatizou a importância da atividade neural durante o sono.
À medida que novas tecnologias emergem para estudar o cérebro e os processos do sono, os pesquisadores continuarão a fazer novos avanços em nossa compreensão de por que sonhamos, no conhecimento sobre estados de consciência e na compreensão do possível significado por trás de nossos sonhos.
