A puberdade pode ser um momento difícil para você e seu filho. Enquanto seu filho está se desenvolvendo fisicamente, ele também está experimentando um rápido crescimento de maturidade psicossocial. Simplificando, durante este período, as crianças começam a se afastar naturalmente de suas famílias e se conectar com seus colegas para estabelecer independência e individualidade.
Embora o retraimento social, o mau humor e outras mudanças comportamentais sejam comumente atribuídos a esse estágio normal de desenvolvimento, os pesquisadores estão percebendo que, em alguns casos, essas mudanças podem indicar que a puberdade está na verdade contribuindo para a depressão.
A frequência da depressão durante a puberdade
Estima-se que 2% das crianças menores de 10 anos sofrem de depressão, de acordo com a Academia Americana de Pediatria. No entanto, entre as idades de 10 e 14 anos, a faixa etária média do início da puberdade, as taxas de depressão aumentam de 5% a 8% para as crianças em geral.
Embora as taxas de depressão sejam mais altas para os meninos do que para as meninas antes da puberdade, a taxa para as meninas torna-se o dobro dos meninos durante a puberdade.
Sinais de Depressão
A puberdade é um momento único em que as mudanças na aparência e no comportamento ocorrem naturalmente. Dessa forma, pais, professores e cuidadores precisam estar especialmente atentos aos sinais de depressão, que podem ser difíceis de diferenciar das mudanças comportamentais normais.
O mau humor, a separação dos pais e a identificação com os colegas são comportamentos comuns durante a puberdade.
Os sintomas que podem indicar depressão, no entanto, incluem:
- Pensamentos de automutilação
- Evasão da escola
- Declínio acadêmico
- Comportamentos de risco
- Queixas físicas vagas persistentes
- Culpa excessiva
- Choro inexplicável
- Sentindo-se incompreendido
- Perder o interesse por coisas do antigo interesse
- Apegar-se a um dos pais ou preocupar-se com a morte de um dos pais
- Dificuldades para dormir
- Mudanças de peso
- Fadiga inexplicável
- Dificuldade de concentração e foco
Leve a sério os sinais de depressão. Nunca seja desdenhoso, principalmente se seu filho estiver expressando pensamentos de automutilação ou suicídio.
Se você está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Por que a depressão aumenta durante a puberdade?
Existem várias teorias para o aumento notável da depressão durante a puberdade. No entanto, há pouco acordo entre pesquisadores e médicos.
Hormônios
O estrogênio, um hormônio sexual feminino, tem sido consistentemente associado à depressão. Os níveis de estrogênio aumentam drasticamente nas meninas durante a puberdade, o que pode contribuir para o aumento das taxas de depressão entre elas. Por outro lado, a testosterona, um hormônio sexual masculino que aumenta em meninos durante a puberdade, não foi associada à depressão.
Um estudo que examinou as diferenças de gênero e sexo na depressão propôs que um modelo de diátese-estresse poderia explicar por que as meninas são mais propensas à depressão. Essa teoria propõe que vulnerabilidades hormonais predispostas interagem com estresses ambientais para contribuir para o início da depressão.
Estágio de Desenvolvimento Físico
A pesquisa publicada em The Journal of Affective Diseases relataram que o desenvolvimento físico durante o meio da puberdade previu o aumento nas taxas de depressão mais do que qualquer outro fator estudado.
Tempo no início da puberdade
O momento do início da puberdade pode ter um impacto nas taxas de depressão: as crianças desenvolvem-se "precocemente" ou "tardiamente" podem apresentar mais sintomas depressivos do que aquelas que sentiam que estavam se desenvolvendo ao mesmo tempo que seus colegas.
Um estudo de 2016 descobriu que o desenvolvimento precoce da mama está associado a um risco maior de sintomas de depressão. Os pesquisadores observam, no entanto, que não se sabe se isso está relacionado aos efeitos dos hormônios ou ao impacto das pressões sociais.
Eventos de vida estressantes
Durante a puberdade, o trabalho acadêmico e as relações sociais tornam-se mais complexos e exigentes, o que pode ser estressante. Algumas crianças são mais propensas à depressão como resultado de eventos estressantes na vida.
Onde obter ajuda
Mais pesquisas são necessárias para determinar a causa do aumento da depressão durante a puberdade. Independentemente das causas, a depressão durante a infância pode ter um impacto profundo no funcionamento da criança, incluindo desempenho escolar e relacionamentos. Também está associado a efeitos duradouros em relacionamentos posteriores, funcionamento social, parentalidade, desempenho escolar, uso de substâncias e o aparecimento de outros transtornos mentais.
Passos que você deve tomar:
- Não ignore as mudanças de comportamento e de humor em seu filho, pois há evidências claras de que as taxas de depressão aumentam durante a puberdade.
- Ouça seu filho sobre como ele está se sentindo e leve suas preocupações a sério; diga a eles que você está lá para oferecer suporte e ajuda.
- Fale com o médico do seu filho. Sempre se preocupe com qualquer comportamento novo ou inexplicável de seu filho e leve-o ao médico de seu filho. Um médico pode descartar outros problemas médicos e ajudar a decidir se as mudanças de comportamento são uma parte normal da puberdade ou um sinal de depressão.
O médico do seu filho fará perguntas sobre os tipos de sintomas que ele está experimentando, bem como sobre a duração e a gravidade desses sintomas. Seu médico pode recomendar opções de tratamento ou pode encaminhá-lo a um profissional de saúde mental, como psiquiatra, psicólogo ou conselheiro.
A identificação precoce e o tratamento da depressão são essenciais, especialmente para as crianças. Infelizmente, a pesquisa sugere que a depressão entre crianças na adolescência é comum, mas subdiagnosticada e subtratada.
Tratamento
A pesquisa sugere que crianças com depressão leve podem frequentemente ser tratadas com sucesso com suporte e monitoramento de sintomas. Para casos moderados a graves de depressão que ocorrem durante a puberdade, as opções de tratamento podem incluir o uso de antidepressivos e psicoterapia, muitas vezes em combinação.
Dois tipos de psicoterapia que podem ser eficazes no tratamento do transtorno depressivo maior em adolescentes e crianças são:
- Terapia cognitivo-comportamental (TCC): Esta abordagem concentra-se em identificar e alterar os padrões cognitivos e comportamentais associados aos ciclos de depressão.
- Terapia interpessoal (IPT): Este tipo de terapia se concentra na identificação de problemas de relacionamento e na abordagem desses conflitos. Relacionamentos ruins ou o término de relacionamentos importantes (como uma separação ou divórcio dos pais) podem contribuir para os sintomas de depressão.
Cuidado e monitoramento cuidadoso são necessários quando crianças e adolescentes tomam antidepressivos, pois esses medicamentos podem aumentar o risco de suicídio. A educação é importante para ajudar adolescentes e entes queridos a compreender os riscos potenciais e como detectar sinais de pensamento suicida.
