Por quanto tempo o COVID afeta sua saúde mental

Principais vantagens

• Condições de longa distância (às vezes chamadas de pós-Covid) referem-se a sintomas que persistem por mais de um mês após o início, causando mais comumente desafios respiratórios e neurológicos contínuos, além de outros problemas de saúde sistêmicos.
• É possível que alguns sintomas de saúde mental possam ser causados ​​pela presença de Covid-19 no cérebro. Ajustar-se a novas preocupações com a saúde também pode desencadear novos sintomas de saúde mental.
• Aqueles que vivem com a Covid de longa distância não têm respostas sobre a recuperação à medida que se ajustam a problemas de saúde emergentes e precisam de suporte de saúde mental enquanto navegam nessa jornada.

COVID-19, originalmente tratado como uma doença respiratória aguda, é um vírus com sintomas que podem persistir em pacientes - alguns ainda enfrentam desafios por mais de um ano após o surgimento dos sintomas. As condições de Covid longa e pós-Covid referem-se a problemas de saúde que os pacientes experimentam mais de quatro semanas após a infecção. O estresse desses sintomas persistentes pode afetar muito a saúde mental, o que não deve ser esquecido.

Os sintomas físicos persistentes para a maioria dos pacientes com Covid de longa distância incluem dificuldade para respirar, palpitações cardíacas, falta de ar e febre. Alguns apresentam efeitos em vários órgãos que afetam o coração, os pulmões, os rins, a pele e o cérebro. Além disso, podem surgir doenças autoimunes e novas alergias. Alguns pacientes apresentam derrames, alterações na função motora, percepção e convulsões.

Os pacientes costumam encontrar vários sintomas e pode ser difícil se ajustar ou se recuperar totalmente. Como os dados ainda estão surgindo sobre experiências de longa distância, os pacientes têm pouca compreensão dos prognósticos de longo prazo e podem não ter acesso a tratamentos adequados ou respostas sobre sua saúde.

Os sintomas neurológicos se cruzam com a saúde mental

81% dos long-haulers experimentam névoa do cérebro - uma descrição não médica para se sentir mentalmente lentos, confusos ou confusos. Sintomas neurológicos adicionais incluem tontura, fadiga, dormência, formigamento, dor, alteração na capacidade de paladar e olfato, alterações na visão, zumbido e deficiência cognitiva. Insônia, depressão e ansiedade - consideradas tanto problemas de saúde mental quanto sintomas neurológicos - também são relatados.

O Dr. Philip Fizur, psicólogo clínico de saúde do Cooper Hospital, diz que fadiga, dor e outros sintomas neurológicos podem levar e perpetuar a depressão. Mas ele ressalta que é difícil dizer em pacientes individuais se os sintomas de saúde mental surgem devido a razões neurológicas ou se é porque lidar com os sintomas de Covid é estressante. Os sintomas de cada pessoa podem ter causas diferentes.

Philip Fizur, PsyD

A Covid certamente pode produzir esses sintomas e eles podem ser independentes, relacionados apenas à Covid. Ao mesmo tempo, se as pessoas apresentavam depressão no início do estudo, alguns desses sintomas podem já estar presentes e agora estão piores devido ao Covid.

- Philip Fizur, PsyD

Não importa a causa, é importante tratar os sintomas. Ele diz que os profissionais de saúde mental trabalham em estreita colaboração com as equipes médicas para encontrar soluções, e várias intervenções, incluindo Terapia de Aceitação e Compromisso e Terapia Cognitivo-Comportamental, podem melhorar o sono insatisfatório, depressão e outros problemas de saúde mental para que as equipes médicas explorem outras causas possíveis e direcionar mais claramente os sintomas com origens neurológicas.

Ele sublinha que as pessoas com problemas neurológicos e de saúde mental muitas vezes enfrentam barreiras associadas ao fato de serem "invisivelmente" deficientes, parecendo que não são deficientes, mas vivem com sintomas que ainda são debilitantes. Isso causa problemas de saúde mental que continuarão a persistir - como depressão, ansiedade e até mesmo PTSD - à medida que as pessoas se recuperam ou se ajustam às novas experiências.

Adaptando-se às mudanças de saúde

Os sintomas não surgiram para Janine Hays, 42, até semanas depois que seu marido, Brian, começou a se recuperar da pneumonia dupla causada por Covid. Ela diz: "Uma manhã, estou no banheiro e meus pés começam a queimar como se estivessem pegando fogo e parecem completamente vermelhos." Os sintomas de alergia surgiram e pioraram progressivamente à medida que ela lutava para comer quase tudo sem reagir.
Seu médico deu-lhe um remédio para alergia e uma epi-pen - que ela precisava usar duas vezes para combater a anafilaxia. Brian tornou-se seu zelador e advogado médico à medida que suas alergias e sintomas neurológicos pioravam. Ela diz: "Eu mal conseguia andar em casa, então fiquei apenas dois meses na cama. Descompensei completamente". Ao longo de 2021, ela reaprendeu a falar, andar, comer e usar o banheiro.

Janine Hays, sobrevivente de longa distância

Foi como começar do estágio de uma criança - aprender a usar todo o meu corpo novamente.

- Janine Hays, sobrevivente de longa distância

Pixie Kirsch Nirenberg é terapeuta da Rainbow Rose Therapy na Filadélfia. Eles explicam que os sintomas neurológicos podem afetar a capacidade funcional e as limitações físicas. Isso pode ser difícil de ajustar.
Eles dizem: "As pessoas que lutam com sintomas neurológicos podem levar muito mais energia para realizar o dia. Elas podem achar que seus empregos ou outras atividades são mais difíceis e que precisam compensar de maneiras que ainda são novas para elas. aumenta imediatamente o estresse das pessoas e diminui a energia que elas têm para outras partes de suas vidas. "
Pixie diz que aprender novas maneiras de fazer tarefas que costumavam ser muito mais fáceis para alguém muitas vezes leva ao autojulgamento quando as pessoas se comparam aos outros ou às suas próprias habilidades anteriores. Quando as pessoas não têm paciência e compaixão por si mesmas, o estresse geral aumenta. Isso destaca a necessidade de uma rede de suporte para encontrar ajuda com tarefas que os long-haulers não podem realizar de forma independente.

A perda de agência, mobilidade e função corporal pode levar alguns a sentir que perderam o senso de identidade. Por exemplo, limitações físicas que restringem a capacidade de praticar um esporte ou atividade que alguém uma vez amou ou usado como estratégia de enfrentamento obriga-o a confiar em outros métodos, às vezes menos saudáveis, de enfrentamento.

Alguns podem negar os prognósticos de longo prazo ou lutar para encontrar novos hobbies. Pixie lembra as pessoas cuja saúde e mobilidade estão mudando a praticar o autocuidado, movendo-se de forma confortável e alegre, fazendo pausas sempre que necessário.

Amigos e aliados não devem presumir que as pessoas que vivem com Covid de longa distância poderão participar das mesmas atividades de antes da pandemia - mas também não devem evitar estender o convite. A melhor maneira de apoiar alguém com sintomas de longa duração ou recuperação lenta é perguntar o que a pessoa precisa.

Pergunte aos viajantes de longa distância quais atividades são mais confortáveis, quais os horários do dia são melhores para evitar o desencadeamento dos sintomas e se outras acomodações são necessárias. Pixie diz: "Lembre-os de que eles são tão valiosos e valiosos quanto antes e que, se quiserem falar sobre isso, você está lá para ouvir sem julgamento e para ajudar."

Lidando com sentimentos sobre sintomas

O Dr. Fizur explica que muitos ficam frustrados com a falta de respostas sobre os sintomas e pronose. Pixie explica que as pessoas podem passar pelos estágios de luto: tristeza, raiva, barganha, negação e aceitação. Esses estágios não são uma progressão linear. As emoções podem parecer desorganizadas, pular ou ocorrer todas de uma vez.

Eles dizem que é normal sentir-se confuso, triste ou até envergonhado com as mudanças na saúde, porque a capacidade social é muito difundida na sociedade. A capacidade internalizada pode se manifestar em sentimentos de inutilidade, o que é difícil de combater, mas Pixie destaca que as pessoas podem aprender a se sentir fortalecidas em seus corpos com o tempo e com o apoio certo.

Pixie Kirsch Nirenberg, LSW

Tentamos contornar a dor dizendo que alguém sempre piora ou que vai melhorar - mas o fato é que você passou por algo que é difícil para você. Dê a si mesmo espaço para sentir isso.

- Pixie Kirsch Nirenberg, LSW

Patti Spacio, uma enfermeira registrada, foi exposta à Covid enquanto trabalhava com um paciente do hospício. Em uma semana, Spacio lutou para respirar e acabou sendo diagnosticado com pneumonia dupla. Sete meses depois, ela ainda está usando oxigênio suplementado durante a noite e passou por procedimentos pulmonares e cardíacos relacionados à pressão colocada em seu coração e pulmões. Mesmo assim, às vezes ela sente que não deveria falar sobre suas experiências nos grupos de apoio da Covid porque outros estão passando por suas próprias dificuldades.

Spacio diz que encontrar uma comunidade em clínicas de recuperação pós-Covid tem sido útil para processar sentimentos. Ela diz que os outros pacientes que encontra na reabilitação têm prognósticos e experiências semelhantes, então ela sente uma sensação de camaradagem.

Acessando cuidados adequados para sintomas de saúde física e mental

O seguro de acidentes de trabalho cobria certos esforços de reabilitação para Spacio, mas ela precisava defender e gerenciar aspectos adicionais de seus cuidados por conta própria. Aqueles que não têm seguro às vezes não têm os recursos de que precisam para consultar especialistas, monitorar sintomas e buscar tratamento de reabilitação. Muitos não podem cobrir os custos de co-pagamentos, testes e medicamentos. A falta de acesso a recursos ou a navegação no sistema de saúde sem apoio também é um fardo para a saúde mental.

Spacio desenvolveu ansiedade, mas os medicamentos que lhe foram oferecidos são conhecidos por deprimir a respiração. “Eu só poderia tomar durante o dia se eu realmente precisasse e então ficar de olho na minha respiração. Isso causa ansiedade por si só, então eu não aceitei. "

Ela está pensando em entrar em contato com o Programa de Assistência ao Funcionário (EAP) de sua empresa. Os EAPs são normalmente opções gratuitas ou de baixo custo para aconselhamento confidencial e apoio psicológico, mas as pessoas que trabalham como contratados ou em empregos de meio período podem não ter acesso a eles.

Até mesmo buscar um diagnóstico pode ser um desafio. Joseph Cuccio, 37, apresentou sintomas respiratórios e sistêmicos, mas também enfrentou desafios neurológicos, incluindo confusão, pensamentos desorganizados, vertigem, fadiga extrema e até perda de consciência. “Foi como um turbilhão de que eu nunca fui capaz de sair. Tudo estava girando de novembro a fevereiro. ” Ele foi testado para intoxicação por drogas e álcool e tratado como se estivesse fingindo sintomas.

Joseph Cuccio, sobrevivente de longa distância

Eu sou uma enfermeira, então geralmente sou capaz de me defender em ambientes médicos, mas meus sintomas neurológicos dificultavam a defesa de mim mesma.

- Joseph Cuccio, sobrevivente de longa distância

Barbara Gardenhire-Mills, 52, diz que os médicos se concentraram em sua idade e peso para fazer suposições sobre seu histórico de saúde, níveis de atividade e habilidades. "Tudo o que ele viu foi uma mulher negra reclamando de dor … Ele me disse para ir para casa e tomar um Xanax." Ela sentiu que precisava trabalhar mais para provar que o vírus causava seus sintomas atuais. Pixie explica que as pessoas de cor e aquelas que se apresentam como femininas apresentam índices mais elevados de maus-tratos por parte dos profissionais médicos.

Pixie diz: "Isso afeta algumas pessoas mais do que outras." Alguém com um bom seguro terá várias opções cobertas por um plano de saúde e é mais provável que se sinta capacitado o suficiente para procurar atendimento em outro lugar. Aqueles com menos provedores cobertos ou nenhum seguro, tempo limitado de folga do trabalho ou menos fundos para pagar as despesas do próprio bolso são menos capazes de buscar uma segunda opinião.

Os long-haulers devem cuidar da maneira que acharem mais adequada para eles. Para muitos, esse será um modelo híbrido. Prestadores de serviços médicos da maioria das disciplinas e vários tipos de prestadores de ajuda mental oferecem telemedicina, chamadas domiciliares e as visitas mais convencionais, em consultório.

Promovendo acessibilidade

Pixie explica que viver com deficiência em uma sociedade que não promove a acessibilidade é sempre uma tensão mental. Os long-haulers podem precisar planejar novas rotas ou perguntar sobre elevadores e outras acomodações em instalações médicas ou locais de trabalho. Enfrentar as barreiras com as quais outras pessoas com deficiência conviveram continuamente pode ser um choque.

Pixie diz: "Muitas pessoas não sabem como pedir ajuda, como recebê-la, ou mesmo que pedir ajuda está certo." Mesmo que às vezes seja difícil buscar apoio, é um primeiro passo importante.

Muitas pessoas não percebem que os recursos estão disponíveis no trabalho ou na escola. Pixie destaca que a Lei dos Americanos com Deficiências protege pessoas com necessidades de saúde física e mental, e qualquer acomodação pode ser solicitada. Empregadores e líderes organizacionais devem reconsiderar as políticas que impõem restrições desnecessárias para que as pessoas com uma variedade de necessidades e deficiências sejam mais afirmadas e apoiadas.

Dr. Fizur lembra as pessoas de identificarem os gatilhos e monitorarem os sintomas, buscando acomodações que funcionem proativamente em torno dos sintomas e eliminando os gatilhos quando possível. Delegue tarefas ou divida-as em pedaços menores, conforme necessário. Brainstorm de soluções criativas que respeitem suas limitações e utilizem melhor suas habilidades mais fortes.

O Dr. Fizur lembra aos aliados que as pessoas com deficiência devem liderar esforços para promover uma mudança sistêmica: "Deixe-os educar você." Pessoas que vivem com deficiências pré-pandêmicas podem ter recursos e dicas para navegar nas necessidades dos long-haulers, e também têm uma compreensão mais clara das maneiras pelas quais as normas culturais precisam mudar. Suas experiências pré-pandêmicas destacam que a mudança era necessária muito antes da Covid-19.

O que isso significa para você

Covid de longa distância impacta vários sistemas corporais, geralmente criando uma variedade de sintomas aos quais os pacientes demoram algum tempo para se ajustarem. Seja paciente consigo mesmo se estiver se adaptando às mudanças de saúde e verifique quem o é, se você espera ser um aliado. É provável que sua saúde mental esteja cobrando seu preço, mas existem terapias e outras soluções disponíveis. Defenda mudanças sistêmicas que promovam a acessibilidade e a equidade para todos, começando com a eliminação das barreiras cotidianas que prejudicam a saúde mental.

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