O que é abuso sexual na infância?
O abuso sexual na infância é considerado qualquer "ato sexual concluído ou tentado, contato sexual ou exploração de uma criança". Esse tipo de abuso geralmente envolve o agressor usando força ou fazendo ameaças.
Não é necessário estabelecer contato físico entre o agressor e a criança para que algo seja classificado como abuso sexual infantil. Os tipos de abuso incluem, mas não estão limitados a:
- Relação sexual
- Atos sexuais de qualquer tipo com um menor
- Carícias
- Masturbação (de si mesmo ou forçar um menor a se masturbar)
- Ligar ou enviar mensagem a um menor com conteúdo obsceno
- Produzir, possuir ou distribuir pornografia infantil
- Tráfico sexual
Esta é uma das questões mais estigmatizadas da sociedade e é reconhecida como uma violação dos direitos humanos básicos e um sério problema de saúde pública. No entanto, a prevalência de abuso sexual infantil pode ser difícil de medir com precisão, uma vez que é subnotificada.
Reconhecer uma história pessoal de abuso exige uma coragem enorme. Com tempo suficiente, as ferramentas certas e o suporte adequado, é possível avançar de maneira saudável, além do trauma do abuso infantil.
Estatísticas de abuso sexual infantil
A pesquisa mostrou que muitas crianças são afetadas por abuso sexual. Existem também alguns fatores de risco que podem aumentar a probabilidade de abuso sexual na infância.
- Cerca de uma em cada quatro meninas e um em cada treze meninos sofrem abuso sexual em algum momento da infância.
- Estudos mostram que crianças entre 7 e 13 anos são as mais vulneráveis ao abuso sexual infantil.
- Pais ou cuidadores que testemunharam violência quando crianças, ou que lutam contra o abuso de substâncias atualmente, podem acabar perpetuando um ciclo de abuso.
- Os lares monoparentais ou famílias que vivem na pobreza com suporte social limitado podem ser mais vulneráveis a predadores sexuais.
Sinais de Abuso Sexual
É importante conhecer os sinais de alerta de que uma criança pode ter sido abusada sexualmente. Existem sintomas físicos e comportamentais que incluem:
- Sangramento ou hematomas nos órgãos genitais
- Sangue na roupa íntima (ou roupa íntima rasgada)
- Dificuldade para andar ou sentar
- Dor ou queimação na área genital
- Infecções freqüentes de fermento
- Mudanças na higiene (como banhos frequentes ou não banhos)
- Fobias ou medos repentinos
- Sinais de depressão
- Sinais de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD)
- Ideação suicida
- Problemas repentinos na escola
- Conhecimento ou comportamento sexual anormal
- Evita qualquer contato físico
- Auto-mutilação
- Tentativas de fugir
Uma criança também pode começar a ser excessivamente protetora com seus amigos ou irmãos. Isso é conhecido como assumir a função de "zelador". Além disso, eles podem voltar a chupar o dedo ou a outros comportamentos das crianças mais novas.
Se você é um sobrevivente de agressão sexual, pode entrar em contato com a linha direta nacional de agressão sexual da RAINN pelo telefone 1-800-656-4673 para receber apoio confidencial de um funcionário treinado de um afiliado local da RAINN.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Asseio
Com o abuso sexual na infância, os perpetradores costumam exibir um padrão de comportamento denominado catação. Esta é uma estratégia usada para desarmar as vítimas e suas famílias para que confiem no agressor, tornando mais difícil detectá-los como agressores.
Por exemplo, os perpetradores de abuso sexual infantil geralmente assumem o papel de "figura paterna", às vezes até escolhendo profissões como motorista de ônibus ou conselheiro para ter acesso próximo às crianças. É provável que o agressor também desenvolva relacionamentos próximos com a criança e sua família.
Eles também podem "dessensibilizar a criança ao toque" ou tocá-los inofensivamente muitas vezes antes de violá-los sexualmente. O agressor se esconderá atrás dessas e outras táticas para garantir que suas transgressões não sejam reveladas.
Impacto do abuso sexual infantil
Infelizmente, as vítimas de abuso sexual na infância sofrem impactos em todas as áreas de suas vidas. Estas são conhecidas como experiências adversas na infância (ACE).
Fisica
Uma pessoa que passa por traumas sexuais na infância pode ter lesões físicas e infecções sexualmente transmissíveis (DSTs). Experiências traumáticas como abuso sexual também foram associadas a um risco aumentado de problemas crônicos de saúde mais tarde na vida, como obesidade, câncer e doenças cardíacas.
Psicológico
Bloquear mentalmente as memórias de traumas passados é uma defesa psicológica conhecida como dissociação. Por serem tão emocionalmente dolorosos, as lembranças de abuso costumam ficar profundamente enterradas. A dificuldade de lembrar memórias da infância pode ser um indicador de exposição anterior a traumas.
Se você suspeita que algo pode ter acontecido com você quando criança, mas não tem certeza, procurar tratamento pode ajudá-lo a entender melhor.
As consequências do abuso sexual na infância podem se manifestar de várias maneiras. O abuso na infância também está relacionado a taxas mais altas de depressão, transtorno de estresse pós-traumático, uso de substâncias e comportamentos sexuais de risco que podem resultar em DSTs ou gravidez.
A hipersexualidade ou o vício em sexo também têm maior probabilidade de ocorrer em vítimas de abuso. Em alguns indivíduos, o vício em comida e outros transtornos alimentares - como anorexia e bulimia - também podem ser desencadeados por abuso sexual.
O risco de suicídio aumenta para alguém que sofreu violência sexual na infância. Isso inclui ideação suicida e tentativas de suicídio.
Se você está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Efeito nos relacionamentos
A "revitimização" também é provável para um sobrevivente de abuso sexual na infância. Por exemplo, as mulheres expostas ao abuso sexual quando crianças têm duas a treze vezes mais probabilidade de sofrer abuso sexual novamente quando adultas.
Além disso, alguém que foi abusado sexualmente quando criança tem duas vezes mais probabilidade de sofrer abuso doméstico não sexual por um futuro parceiro.
Tratamento
Os tratamentos focados no trauma para o abuso sexual infantil geralmente incluem terapia para processar a experiência e medicação para controlar os sintomas. Se a família de uma criança que sofreu abuso sexual recentemente está procurando tratamento, muitas vezes é designado um gerente de caso que os colocará em contato com uma equipe de profissionais de saúde.
Psicoterapia
Existem vários tipos diferentes de terapias para sobreviventes de violência sexual na infância. Dependendo se você é uma criança ou um adulto sobrevivente, seu profissional de saúde pode recomendar tratamentos diferentes.
Para crianças
A terapia cognitivo-comportamental focada no trauma (TF-CBT) é especificamente para crianças que sobrevivem a qualquer tipo de trauma, incluindo abuso sexual. Descobriu-se que o TF-CBT é eficaz na redução dos sintomas de ansiedade, depressão e PTSD associados ao abuso sexual. Também ajuda a lidar com os pensamentos e medos ocultos da criança relacionados ao trauma.
O pai ou responsável da criança assiste às sessões com ela (a menos que seu pai seja o autor do abuso). Quaisquer sintomas de PTSD que os pais possam ter em relação ao abuso também são tratados durante essas sessões. A terapia familiar também pode ser recomendada além da TF-CBT.
Para crianças e adultos
A terapia cognitivo-comportamental também tratará de quaisquer pensamentos ou sentimentos negativos que a pessoa tenha relacionado ao trauma. Um terapeuta trabalhará com isso com o cliente, bem como abordará quaisquer comportamentos indesejáveis em que o cliente esteja se engajando - como o uso de substâncias - que possam estar relacionados ao trauma.
Tipos adicionais de terapia para crianças e adultos sobreviventes incluem: terapia de exposição prolongada (PET), terapia de processamento cognitivo (CPT) e dessensibilização e reprocessamento do movimento ocular (EMDR).
A terapia de exposição prolongada e a terapia de processamento cognitivo fazem a pessoa "reviver" a experiência traumática e formar uma nova narrativa. Dessa forma, eles recuperam o poder sobre sua história.
Eles serão capazes de lidar com situações que podem tê-los desencadeado anteriormente, bem como reenquadrar crenças limitantes como "Não estou seguro" em perspectivas mais positivas.
A dessensibilização e reprocessamento do movimento ocular é uma terapia mais experimental e não foi comprovada para tratar condições de saúde mental. O terapeuta moverá seus dedos na frente do rosto do cliente, enquanto o cliente pisca rapidamente e se lembra da experiência traumática.
Alguns teorizam que isso desencadeia uma mudança na maneira como o cérebro armazena a memória.
Medicamento
Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs) são uma classe de antidepressivos que podem ser eficazes para diminuir os sintomas de ansiedade que sobreviventes de abuso sexual costumam apresentar.
É mais comum que os adultos recebam a prescrição de SSRIs; entretanto, um provedor de serviços de saúde pode prescrever SSRIs para uma criança se ela for diagnosticada com uma condição coexistente, como PTSD. Os medicamentos ansiolíticos também podem ser prescritos para sobreviventes de agressão.
Lidar
Além de buscar tratamento profissional, sobreviventes de violência sexual na infância podem adicionar práticas ou rotinas a suas próprias vidas que podem ajudá-los a lidar com seu trauma.
Cuidados pessoais
Cuidar de si mesmo é sempre importante, mas especialmente quando você está lidando com traumas. Manter uma dieta saudável, fazer exercícios e descansar o suficiente são formas de regular o sistema nervoso do corpo, o que pode ajudar com sintomas como ansiedade e depressão.
Você também pode descobrir que parar de assistir ou ler as notícias pode ajudá-lo a controlar o ambiente. Pode ser desencadeador ver uma notícia sobre abuso, por exemplo, quando você está tentando lidar com sua própria experiência.
Não se pressione
Embora muitas pessoas estejam compartilhando suas histórias de abuso para se fortalecer, você pode não querer fazer isso. Lembre-se de que está tudo bem.
Se você é um adulto que enfrenta um trauma de infância, lembre-se de que não há problema em não compartilhar sua experiência nas redes sociais ou mesmo contar a seus amigos e familiares se não estiver pronto.
Se quiser falar com alguém, você pode ligar para uma linha direta de abuso sexual ou falar com um conselheiro de saúde mental ou terapeuta.
Diário
O registro no diário é uma forma eficaz de expressar seus pensamentos e emoções. Se você estiver vendo um profissional de saúde mental, pode até optar por compartilhar algumas das idéias sobre as quais faz um diário com seu terapeuta.
Alcançar
Você não precisa estar sozinho para lidar com o trauma. Mesmo se você decidir não contar a ninguém o que está passando, você ainda pode entrar em contato com amigos e familiares, ou até mesmo encontrar um novo hobby ou atividade que possa conectá-lo com outras pessoas. Socializar-se de maneira saudável pode ajudar a levantar seu ânimo à medida que progride em sua recuperação.
Uma palavra de Verywell
Com as ferramentas e o suporte corretos, a recuperação de um trauma infantil é possível. O abuso sexual em qualquer idade é uma experiência muito confusa e isoladora. As vítimas de abuso não são responsáveis pelas ações de seus agressores.
Todos merecem viver uma vida de liberdade e recuperação após um passado doloroso. Como adultos, aceitar nossas histórias pessoais pode estimular a busca por tratamento e nos ajudar a descobrir um futuro melhor para nós mesmos.
