Diferentes tipos de emoções parecem governar nossa vida diária. Tomamos decisões com base no fato de estarmos felizes, com raiva, tristes, entediados ou frustrados. Escolhemos atividades e hobbies com base nas emoções que eles provocam. Compreender as emoções pode nos ajudar a navegar pela vida com maior facilidade e estabilidade.
O que são emoções?
De acordo com o livro "Discovering Psychology" de Don Hockenbury e Sandra E. Hockenbury, uma emoção é um estado psicológico complexo que envolve três componentes distintos: uma experiência subjetiva, uma resposta fisiológica e uma resposta comportamental ou expressiva.
Além de tentar definir o que são emoções, os pesquisadores também tentaram identificar e classificar os diferentes tipos de emoções. As descrições e os insights mudaram ao longo do tempo:
- Em 1972, o psicólogo Paul Eckman sugeriu que existem seis emoções básicas que são universais em todas as culturas humanas: medo, nojo, raiva, surpresa, felicidade e tristeza.
- Na década de 1980, Robert Plutchik introduziu outro sistema de classificação de emoções conhecido como "roda das emoções". Este modelo demonstrou como diferentes emoções podem ser combinadas ou misturadas, da mesma forma que um artista mistura cores primárias para criar outras cores.
- Em 1999, Eckman expandiu sua lista para incluir uma série de outras emoções básicas, incluindo vergonha, excitação, desprezo, vergonha, orgulho, satisfação e diversão.
Plutchik propôs oito dimensões emocionais primárias: felicidade x tristeza, raiva x medo, confiança x repulsa e surpresa x antecipação. Essas emoções podem então ser combinadas para criar outras (como felicidade + antecipação = excitação).
Elementos-chave das emoções
Para entender melhor o que são as emoções, vamos nos concentrar em seus três elementos-chave, conhecidos como experiência subjetiva, resposta fisiológica e resposta comportamental.
A Experiência Subjetiva
Embora os especialistas acreditem que há uma série de emoções universais básicas que são vivenciadas por pessoas em todo o mundo, independentemente da origem ou cultura, os pesquisadores também acreditam que experimentar emoções pode ser altamente subjetivo. Considere a raiva, por exemplo. A raiva é toda a mesma? Sua própria experiência pode variar de um leve aborrecimento a uma raiva cega.
Embora tenhamos rótulos amplos para emoções como "zangado", "triste" ou "feliz", sua própria experiência com essas emoções pode ser muito mais multidimensional e, portanto, subjetiva.
Também nem sempre experimentamos formas puras de cada emoção. Emoções confusas sobre diferentes eventos ou situações em nossas vidas são comuns. Ao começar um novo emprego, você pode se sentir animado e nervoso. Casar-se ou ter um filho pode ser marcado por uma grande variedade de emoções, desde alegria até ansiedade. Essas emoções podem ocorrer simultaneamente ou você pode senti-las uma após a outra.
A Resposta Fisiológica
Se você já sentiu o estômago embrulhar de ansiedade ou o coração palpitar de medo, então percebeu que as emoções também causam fortes reações fisiológicas. (Ou, como na teoria da emoção de Cannon-Bard, sentimos emoções e experimentamos reações fisiológicas simultaneamente.)
Muitas das respostas fisiológicas que você experimenta durante uma emoção, como palmas das mãos suadas ou batimentos cardíacos acelerados, são reguladas pelo sistema nervoso simpático, um ramo do sistema nervoso autônomo.
O sistema nervoso autônomo controla as respostas involuntárias do corpo, como o fluxo sanguíneo e a digestão. O sistema nervoso simpático é encarregado de controlar as reações de luta ou fuga do corpo. Ao enfrentar uma ameaça, essas respostas preparam automaticamente seu corpo para fugir do perigo ou enfrentar a ameaça de frente.
Enquanto os primeiros estudos da fisiologia da emoção tendiam a se concentrar nessas respostas autonômicas, pesquisas mais recentes focalizaram o papel do cérebro nas emoções. Varreduras cerebrais mostraram que a amígdala, parte do sistema límbico, desempenha um papel importante na emoção e, em particular, no medo.
A amígdala em si é uma estrutura minúscula em forma de amêndoa que foi associada a estados motivacionais como fome e sede, bem como memória e emoção. Os pesquisadores usaram imagens cerebrais para mostrar que, quando as pessoas veem imagens ameaçadoras, a amígdala é ativada. Danos à amígdala também mostraram prejudicar a resposta ao medo.
A Resposta Comportamental
O componente final é talvez aquele com o qual você está mais familiarizado - a expressão real da emoção. Passamos uma quantidade significativa de tempo interpretando as expressões emocionais das pessoas ao nosso redor. Nossa capacidade de compreender com precisão essas expressões está ligada ao que os psicólogos chamam de inteligência emocional, e essas expressões desempenham um papel importante em nossa linguagem corporal geral.
A pesquisa sugere que muitas expressões são universais, como um sorriso para indicar felicidade ou uma carranca para indicar tristeza. As normas socioculturais também desempenham um papel na maneira como expressamos e interpretamos as emoções.
No Japão, por exemplo, as pessoas tendem a mascarar demonstrações de medo ou repulsa quando uma figura de autoridade está presente. Da mesma forma, culturas ocidentais como os Estados Unidos têm maior probabilidade de expressar emoções negativas tanto sozinhas quanto na presença de outras pessoas, enquanto culturas orientais como o Japão têm maior probabilidade de expressarem emoções negativas sozinhas.
Emoções vs. humores
Na linguagem do dia-a-dia, as pessoas costumam usar os termos "emoções" e "estados de espírito" alternadamente, mas os psicólogos, na verdade, fazem distinções entre os dois. Como eles diferem? Uma emoção normalmente dura pouco, mas é intensa. As emoções também podem ter uma causa definida e identificável.
Por exemplo, depois de discordar de um amigo sobre política, você pode ficar com raiva por um curto período de tempo. Um humor, por outro lado, costuma ser muito mais suave do que uma emoção, mas é mais duradouro. Em muitos casos, pode ser difícil identificar a causa específica de um humor. Por exemplo, você pode se sentir deprimido por vários dias sem nenhum motivo claro e identificável.
Obtenha conselhos do The Verywell Mind Podcast
Apresentado pela editora-chefe e terapeuta Amy Morin, LCSW, este episódio do The Verywell Mind Podcast compartilha como você pode se inclinar para emoções desconfortáveis.
